Medallas de latón

En cualquier faceta de la vida a nadie le gusta ser el ultimo y menos en el deporte. Sin embargo para la inmensa mayoría de deportistas la clasificación mas dolorosa es aquella que le deja a un paso del éxito, el tan denostado cuarto lugar que entre los propios deportistas es conocido como "la medalla de laton". Es cierto que para muchos un cuarto lugar puede suponer un logro dentro de su progresión personal, pero llegados a la alta competición no deja de ser considerado un pequeño fracaso. Es la desilusión de quedarse a un paso del podium, el sabor agridulce de haber sido a la vez el peor de los cuatro primeros y el mejor de los finalistas que no han obtenido premio. Por ello no es extraño ver a veces como , una vez perdida la opción al podium, un deportista se deja ir "huyendo" del frustrante cuarto lugar. Si repasamos el historial de resultados del equipo olímpico español nos encontraremos que hasta en 49 ocasiones nuestros deportistas se han quedado a la puerta de la medalla de bronce, en ocasiones por un mínimo detalle, por decisiones polémicas de los jueces o incluso por la falta de esta pizca de fortuna que, pese a saber competir, también es necesaria para cualquier deportista de elite. El atletismo (8), la vela (6), el piraguismo (5) y la gimnasia artística (4) son los deportes que mas veces se han quedado a un paso del podium, pero medallas de latón las ha habido en una u otra ocasión para varios deportes: baloncesto, boxeo, gimnasia, rítmica, hípica, hockey, natación, remo, sincro, taekwondo, tiro, triatlón, waterpolo y dos deportes de invierno como bobsleigh y snowboard. La primera "medalla de latón" fue el cuarto lugar del regatista Santiago Amat Cansino en la competición es de monotipo olímpico en Paris 1924.Tras realizar un buen resultado en las regatas semifinales que dieron el oro a Bélgica, el 13 de julio de 1924, Amat disputo la regata de desempate con noruegos y finlandeses para decidir las medallas de plata y de bronce. Tras dominar en la primera manga una serie de contratiempos en la segunda le hicieron perder excesivo tiempo y en el computo final fue superado por las dos tripulaciones nórdicas. El gran regatista barcelonés lograría sacarse al espina en Los Ángeles 32 con una medalla bronce en esta misma clase olímpica. En los JJ.OO. de Sydney 2000 es donde mas remates al palo se produjeron. Hasta once cuartos lugares, algunos ciertamente injustos, tantos como las once medallas conseguidas. El hecho de conseguir seis medallas menos que en Atlanta dio lugar a que se hiciera una apresurada lectura crítica de los resultados obtenidos, cuando el noveno lugar de España en numero de finalistas en aquellos juegos viene a demostrar todo lo contrario. Sirva de referencia que Atlanta 96, España obtuvo 17 medallas y cuatro cuartos lugares y en Atenas 19 medallas y siete cuartos lugares. Cronológicamente la ultima "medalla de latón" corresponde al incombustible marchador Jose Angel Garcia Bragado que, el 22 de agosto de 2008 en la prueba de 50 kilómetros marcha de los JJ.OO. de Beijing, en un carrera de atrás hacia adelante progreso hasta el cuarto lugar quedando, eso sí, a cuatro minutos del bronce. Foto: Todo se viene abajo cuando un esfuerzo supremo no consigue el objetivo perseguido.

A catorce centésimas del bronce

Tal día como hoy, hace cincuenta y seis años, la localidad italiana de Cortina de Ampezzo vivio la ceremonia inaugural de los JJ.OO. de invierno de 1956. Se hacia realidad una larga espera desde que, animada por Alberto Bonacossa miembro italiano del CIO, esta pequeña villa alpina presento su candidatura. Pese a ser elegida como sede para la edición de1944, la segunda guerra mundial aplazo la cita hasta doce años después ya que los juegos de 1952 fueron concedidos a Oslo. Precisamente allí una comisión de seguimiento advirtió las muchas deficiencias que tenia Cortina y, a cuatro años vista, fue necesario un urgente plan de infraestructuras para mejorar los accesos, la disponibilidad hotelera así como la construcción de las principales instalaciones que supuso un desembolso para el gobierno italiano de 460 millones de liras. Superados todos los escollos poco antes del mediodía del 26 de enero de 1956 comenzo la ceremonia inaugural en la que un inoportuno cable deslució el momento cumbre de la entrada de la antorcha olímpica*. Superada la caída del ultimo relevista y prendida la llama en el pebetero, el otro momento destacado de la ceremonia fue el juramento olímpico que por primera vez en la historia de los juegos, tanto en los de invierno como en los de verano, fue pronunciado una mujer, la esquiadora italiana Giuliana Chenal Minuzzo** que en Oslo 1952 había ganado la medalla de bronce en descenso y que en 1960 lograría otra en eslálom gigante en Squah Valley. También fueron los primeros juegos de invierno en que se televisaron pruebas aunque no se genero ningún tipo de ingresos ya que no se habían determinado los derechos por este concepto, pero, por este motivo, fue la primera vez en que se tuvo en cuenta el papel de la televisión. Así, el recorrido de las pruebas de esquí de fondo se diseño adaptándose a la ubicación de las cámaras televisivas de manera que estas pudieran cubrir la prueba sin verse afectadas por la incidencia del sol. Otra novedad que apareció en Cortina fueron los primeros patrocinios como en el caso de la FIAT que aporto todos los vehículos usados por el comité organizador. Pero la gran virtud que tuvo Cortina fue que pese a que, ante la presión de los hoteleros, no llego a contruirse una villa olímpica la proximidad de todas las instalaciones permitio desplazarse de unas a otras con rapidez, incluso caminando. En su tercer participación en una cita olímpica invernal, la delegación española estuvo compuesta por cinco esquiadores, los cuatro componentes del equipo de bobsleig y un patinador en la que era su primera presencia tanto en bobs como en patinaje artístico. El equipo de bobs surgió de una iniciativa de Alfonso Cabeza de Vaca y Leighton, el marques de Portago, deportista multidisciplinar que destaco en varios deportes como hípica, natación, golf y, especialmente, en automovilismo en que llego a ser el primer piloto español en lograr un podium en un un Gran Premio. No es de extrañar que su pasión por la velocidad, hay quienes le definían como un "adicto" a la adrenalina, se sintiera atraído por los bobs. Es por ello que en poco tiempo, con el apoyo Federación Española de Patianje entonces presidida por Juan Antonio Samaranch y recurriendo a familiares y amigos, Alfonso consiguió organizar un equipo que se preparo con el tiempo justo para la cita olímpica. Pese al poco tiempo Alfonso de Portago y su primo Vicente Sartorius acabaron cuartos en la prueba de bobs a 2, ronzado la medalla de bronce en dura competencia con los equipos de Suiza y Estados Unidos. Al final tan solo 14 centèsimas les separaron de los suizos que se llevaron el bronce . En la modalidad a cuatro que completaron Gonzalo Taboada y Luis Muñoz obtuvieron un notable noveno lugar. El resultado no fue casualidad y como prueba la prueba la medalla de bronce que Alfonso de Portago logró junto a Luis Muñoz en el mundial de 1957, meses antes que el marques de Portago perdiera la vida junto a su copiloto y diez espectadores, en un trágico accidente en los kilómetros finales de la Mille Miglia cuando circulaba a mas de 240 kms/h.
* "El mas olimpico de los patinazos" 28/11/11 ** La primera mujer en pronunciar el juramento en nombre de los atletas en unos juegos de verano fue la alemana Haidi Schuller en Munich 1972. Foto: Alfonso de Portago y Vicente Sartorius en una de las mangas de bobs a 2 y Giuliana en el momento de realizar el juramento en nombre de los atletas. (www.olynmpics.org)

Chamonix 1924: Una mas que rentable experiencia

En su congreso de Lausanne de 1921 el CIO se planteo reunir en una competición especifica los deportes de invierno que de forma esporádica, como el patinaje o el hockey hielo, se habían ido celebrando en las ediciones de los juegos de verano entre 1908 y 1920. De hecho el italiano Eugenio Brunetta propuso que en Estocolmo 1912 se programase una semana de deportes invernales que no llego a celebrarse ante la oposición de los países escandinavos que desde 1901 organizaban los llamados juegos Nórdicos. Tras el paréntesis con motivo de la primera Guerra Mundial y después que los juegos de Amberes incluyeran en su amplio programa el patinaje artístico y el hockey sobre hielo, fue cuando el CIO decidió que, a modo de experiencia y vinculada a los JJ.OO. de París 1924, se organizase una Semana Internacional de Deportes de Invierno. A propuesta del comité olímpico francés el escenario seria la la estación invernal de Chamonix. En seis meses, en que se trabajo día y de noche, se realizaron las obras de acondicionamiento de la pista de hielo y del pequeño estadio, se construyó la pista y el trampolin de saltos, las salidas de las pruebas de esquí y las pista para la competición de bobsleigh. A primera hora de la tarde de un día muy frío y gris, el 25 de enero de 1924 un total de 258 deportistas, entre ellos once mujeres, en representación de 16 países se reunieron en la plaza del ayuntamiento de Chamonix para desfilar en comitiva por las engalanadas calles de la villa camino del estadio donde aclamados por el publico dieron una vuelta a la pista y en un sencilla ceremonia, formularon el juramento olímpico. La experiencia fue todo un éxito: acudieron mas de 10.000 espectadores de pago; los países escandinavos cuyos deportistas ganaron mas de la mitad de las medallas, dejaron atrás sus reticencias; al ganar la prueba de 500 metros el patinador norteamericano Charles Jwetraw se convirtió en el primer campeón olímpico de invierno de la historia; surgieron las primeras grandes figuras del deporte invernal como el finlandés Clas Thunberg, ganador de cinco medallas, tres de oro, en la pruebas de patinaje velocidad; el noruego Haug Thorleif gran dominador de las pruebas de esquí de fondo y la joven patinadora noruega Sonja Henie que, con tan soilo doce años, gano el primero de sus tres títulos olímpicos consecutivos. Tal fue el buen resultado de esta semana internacional de Chamonix que en 1925 le CIO decidió modificar la carta olímpica dándole el rango de primera edición de los Juegos Olímpicos de invierno. Aunque España no debutó en los juegos de invierno hasta su quinta edición en Garmisch Parterkirchen en 1936, estuvo a muy cerca de presentar un equipo de hockey hielo en Chamonix. De hecho la selección española había debutado en el campeonato europeo de 1923 y a finales de ese año incluso se dio a conocer la relación de jugadores para componer el equipo olímpico español de hockey hielo, pero al final ante la indiferencia de las autoridades todo quedo en agua de borrajas. Ochenta y ocho años después, puede decirse pues que Chamoix fue mas que una rentable experiencia de la que surgieron los JJ.OO. de invierno que, con su progresivo crecimiento y con el fin de no limitar su proyección, con el tiempo empujaron al CIO a separarlos bianualmente de los de verano. Hoy en día, gozan de una envidiable salud gracias a su capacidad de adaptación a la gran evolución experimentada por los deportes de hielo y nieve y sus nuevas y llamativas modalidades.

Fotos: El momento en que los deportistas formulan el juramento olímpico y Sonja Heine la gran revelación a sus 12 años

Así se comienza a ganar las medallas II

Tres años y un mes después de que fuese colocada su primera piedra, ayer se inauguro oficialmente el nuevo modulo del CAR de San Cugat, una moderna y polivalente macroinstalación, de 25000 metros cuadrados distribuida en siete diferentes niveles, y que dará servicio hasta a veinte deportes olímpicos. Uno de los principales aspectos de este modulo, situado junto a la residencia de deportistas, es la existencia de tres piscinas, dos de 50x25 metros, una para waterpolo y natación y otra para sincronizada, y una tercera para saltos con un funcional distribución de palancas y trampolines situados a las diferentes alturas reglamentarias. El modulo también dispone de funcionales salas para deportes como gimnasia, artes marciales, halterofilia o tenis de mesa y otras de polivalentes o para musculación, todo ello equipado con alta tecnología que permite un análisis prácticamente al instante de los movimientos de biomecánica o conocer la pulsación de un nadador cuando se lanza al agua. El coste del modulo ha supuesto una inversión de 40 millones de euros, de los que dos tercios los ha aportado la Generalitat de Catalunya y el resto el Consejo Superior de Deportes. No ha podido tener mejor estreno Miguel Cardenal en su primer acto oficial como nuevo secretario de estado para el deporte, que además compartió con sus dos inmediatos predecesores Jaime Lizabetsky y Albert Soler que tanto tuvieron a ver junto a Rafel Niubó y Ana Pruna por parte de la Generalitat en que este proyecto sea hoy toda una realidad. No puede haber mejor regalo para el CAR barcelonés que la activación a todos los efectos de esta macroinstalacion justo cuando se cumple el vigesimoquinto aniversario de su puesta en marcha justo un año después que Barcelona fuese designada sede de los JJ.OO. de 1992. Una instalación para la excelencia y que, a medio plazo, debe contribuir eficazmente a la obtención de resultados. En diciembre de 2008 este blog, con el articulo "Así se comienza a ganar las medallas"*, se hizo eco de la colocación de la primera piedra de esta importante instalación de alta tecnificación destacando la importancia que podía tener en el futuro; hoy tres años después me satisface escribir la segunda parte del mismo y espero no tardar mucho en publicar la tercera y ultima, cuando sus resultados comiencen a demostrarse en forma de medalla.

* http://elmarcadordejmsurroca.blogspot.com/2008/12/as-se-comienza-ganar-las-medallas.htm Foto: La alcadesa de Sant Cugat, Mercé Conesa junto a Artur Mas, president de la Generalitat, Miguel Cardenal secretario de Estado para el Deporte e Iván Tibau, responsable del deporte catalán, observan una demostración en la piscina de saltos. (autor Jordi Bedmar)

Ser olimpico: Un largo sueño hecho realidad

A veces, La ilusión y constancia lo pueden todo. Este es el caso de Werner Hoeger, nacido en la venezolana Mérida hijo de padre alemán y madre austriaca, que a fuerza de tesón y paciencia logro ver hecho realidad su largo sueño de ser olímpico. Tuvo que esperar muchos años pero lo logro a los 45 años, además por partida doble, ya que le acompaño su hijo Crhistopher en el único caso en que padre e hijo han competido e unos mismos juegos de invierno. Su vocación olímpica le viene de muy joven cuando destaco como gimnasta. Durante seis años fue el campeón insuperable de la gimnasia venezolana, ganando 34 de los 36 títulos que disputo, pero no consiguió su gran objetivo el de ser olímpico ya que no logro su clarificación ni para los juegos de Munich 72 ni tampoco para los de Montreal 76. Posteriormente lo probo como maratoniano pero sus 2h 46' , pese a ser una marca considerable, estaba lejos de las exigencias olímpicas. Así fueron pasando los años en que se dedico a la docencia en diferentes universidades, primero venzolanas y luego norteamericanas, como profesor emérito en Fisiología Deportiva transmitiendo sus conocimentos en una amplia obra literaria en la que destaca su guia "Salud y el Bienestar" con numerosas ediciones y traducida a varios idiomas. Sus publicaciones en esta materia son de las mas leídas en las universidades norteamericanas. Su espíritu olímpico despertó de nuevo viendo la ceremonia de clausura de los JJ.OO. de Nagano 1998. No perdió el tiempo en contactar con Iginia Boccallandro que, en dichos juegos, había competido en luge por Venezuela. Esta le asesoro como iniciarse en este deporte. Tras un adecuado aprendizaje en pistas europeas, comenzó a practicar el luge junto a Chris su joven hijo de trece años. Fueron tres años largos de esfuerzos y progresos que culminaron con la consecución de una plaza para los JJ.OO. de Salt Lake City 2002. Padre e hijo rivalizaron en la pista y Crhis, con 17 años, acabo (31) por delante de su padre (40) sobre un total de cincuenta participantes. Pero aunque su sueño se había hecho realidad, Hoerner no se dio por satisfecho y siguió compitiendo logrando su mejor resultado, un trigésimo octavo lugar en los mundiales de Nagano de 2004. A sus 52 años, como único representante de Venezuela, repitió experiencia en Torino 2006 donde fue el participante masculino de mayor edad, clasificandose el trigésimo octavo de cuarenta y dos participantes En noviembre de 2009, poco antes de su retirada, Werner Hoeger tuvo ocasión de practicar en la pista olímpica que debia albergar la competición de luge de los JJ.OO. de Vancouver 2010, sufriendo un aparatoso accidente, del que salio fuertemente conmocionado, al engancharse su trineo con un saliente de una de las curvas cerca a una de las rampas de salida. Pese a sus reiteradas advertencias a los responsables de la instalación sobre la amplia gama de peligros existentes*, éstos hicieron caso omiso de las mismas. Primaron otros intereses y lamentablemente, en la víspera del inicio de los juegos, durante los entrenamientos de luge, se produjo el fatal accidente en el que perdió la vida el georgiano Numas Kumaritashvikili. Entonces todo fueron lamentos.......

* Fuente:http://www.huffingtonpost.com/2010/02/18/werner-hoeger-olympic-lug_n_467673.html Fotos: Hoerner en plena competicion y abrazandose a su hijo en Salt Lake City

Calgary 88: La Caribean Cup.... ¡¡¡ de Bobs !!!

En los JJ.OO. de invierno de Calgary 1988 se registro un notable aumento de los equipos participantes en la competición de bobs siendo la principal novedad la aparición, por primera vez, de una serie de países antillanos con nula tradición como Jamaica, Antillas Holandesas o Islas Vírgenes y de países como Australia y Nueva Zelanda. México o Portugal que se estrenaban en estas lides. El caso de los jamaicanos es de sobras conocido porque quedo inmortalizado en la película "Elegidos para el triunfo" (1993) que relata todas su peripecias hasta llegar a losa juegos olìmpicos. Lo cierto es que unos fueron a aprender caso de australianos, neozelandeses o mexicanos, que merecen capítulo aparte, y otros a gozar de una experiencia única caso de los dos equipos de las Islas Vírgenes, encabezados y financiados por el pentaolímpico en vela, John Foster que junto a su amigo John Revee formaban el que ellos mismos llamaban el "trineo 100", resultado de sumar sus edades (49 y 51). Su sentido del humor les llevo a tomar la iniciativa de comprar una copa de plata y con el nombre de "Caribean Cup" ponerla en juego como estímulo entre los participantes de todos aquellos países que no tienen nieve caso de las representaciones de Jamaica, Antillas Holandesas, México, Portugal, Australia, N Zelanda y Bulgaria. El propio John Revee dijo que en el caso de Bulgaria, donde si hay nieve, se debia al buen rollo existente y a que los propios búlgaros habían pedido ser incluidos...... Al final el Nueva Zelanda 1, con su vigésimo lugar entre cuarenta y un participantes, fue el mejor clasificado de los modestos y se llevo el "trofeo" seguido muy de cerca del Bulgaria 1 y del Australia 1. Cabe señalar que a excepción de Antillas Holandesas y Jamaica los demás países debutantes presentaron dos equipos cada uno. Dos detalles mas de la competición de bobs, el primero fue la participación del ahora miembro del CIO, Principe Alberto de Mònaco, que acabo vigésimo quinto, y el segundo el que el bob URSS 1, que fue el ganador, estaba pintado con los colores de Letonia por iniciativa de su piloto Janis Kipurs de origen letón y que, cuatro años después, en Albertville 92, fue el portador de la bandera de la delegación letona en su debut olímpico. Foto: El famoso bob jamaicano en plena competición.

Olímpicos en familia y a toda vela

Como en algunas ocasiones ya he comentado, a lo largo de la historia olímpica moderna nos encontramos con varios casos en que la tradición de competir en unos juegos olímpicos ha pasado de padres a hijos. Mas singular es que dos generaciones, padre e hijo, hayan competido a la vez en una misma cita olímpica. En las primeras ediciones de los JJ.OO., encontramos un precedente en el conocido caso del sueco Oscar Swahn y su hijo Alfred que al frente del equipo sueco lograron el titulo olímpico en 1908 y 1912 de tiro silueta móvil*. Solo en deportes de larga trayectoria como el tiro, la hípica o la vela podemos encontrar algunos casos en que padre e hijo hayan compartido juegos y, de todos ellos, la vela es la que mas casos registra. En Londres 1948 se dieron dos casos. El primero, el de los cubanos Carlos Teodor de Cárdenas Culmell (44) y su hijo Carlos de Cárdenas Pla (16) que obtuvieron la medalla de plata en "Star"; cuatro años después, ambos repitieron con un cuarto lugar en Helsinki 1952, donde, además, su otro hijo Jorge regateo en "Finn" y, todavía mas, en Melbourne 56 éste lo hizo con su padre ya con 52 años también en "Star". Es decir que Carlos de Cárdenas llego a competir, aunque por separado, junto sus dos hijos. Finalmente los dos hermanos de Cárdenas compitieron juntos en Roma 60. El segundo caso, también en Londres 48, es el de una familia de gran tradición en la vela olímpica argentina los Sieburger; aunque, en este caso, el padre Julio (51) y el hijo Roberto (31) lo hicieron en dos clases diferentes. El padre, Julio Sieburger y su hermano Enrique Conrado formaron parte de la tripulación que gano la plata en la categoría de 6 metros; por su parte, Roberto, hijo de Julio, regateó en la clase "Dragón" en la que acabó séptimo. Finalmente, el caso de John Frederic Foster que tras ser olímpico en la clase "Star" junto a John Humber en Munich 72 y Montreal 76 en representación de Islas Vírgenes, compitió junto su hijo John Parry Foster en esta misma clase en Los Ángeles 84 , Seul 88 y Barcelona 92 obteniendo clasificaciones mediocres. Pero el caso de Jhon Frederic Foster es único ya que, además, en 1988, a punto de cumplir los 50 años, también participo en los JJ.OO. de invierno de Calgary formando un exótico y extravagante equipo de bobs a 2 junto a John Revee de 55 años. Como es lógico quedaron el trigésimoctavo y ultimo lugar a mas de 18 segundos del ganador, lo que en esta especialidad es una eternidad. En todo caso que le quiten lo bailado. Nota: Entre parénteis figura la edad * "Medallas familiares" publicado en este blog el 31-03-2011 Fotos: Carlos de Cardenas Culmell y su hijo Carlos. En la otra imagen, John Frederick Foster y su hijo John Parry en los preparativos de una regata